いきものが棲むのはどんな場所？

いきものが棲む場所なんて、魚は水の中、動物は陸の上、わかりきってるって？じゃあ、魚を釣ってきてと頼んだら簡単に釣れるかな？簡単に釣れないから釣り人は熱心に魚が棲むポイントを捜すんだよね。それが理屈でわかるなら凄くない？

マクロ生息場：そもそも生きることができる環境かどうか

地上のいきものは宇宙空間では生きられませんよね。水や空気や適度の温度が必要だからですね。それほど極端な例でなくても、魚は水中にしかいないし、イヌやネコは陸上にしかいない。シロクマは極地にしかいないし、ライオンは暑い国にしかいません。

このように、比較的広いエリアで均一と考えてよいような気温・水温などの環境条件で、そもそも生きることができるかどうかが決まります。このような観点での生息場をマクロ（巨視的）生息場といいます。（マクロ生息場には、単に大きく複雑な生態系といった別の定義もありますが、本稿では上記の立場をとります。）

マイクロ生息場：生きることはできても嫌いな場所もある

一方、適度な温度の水さえあれば魚が棲むなら、川に行けばどこでも魚が釣れるはずですが、実際には特定のポイントに行かなければ釣れません。マクロ生息場の観点では生息できるはずの場所にも、好きな場所、嫌いな場所があるのです。こうした観点での生息場をマイクロ（微視的）生息場といいます。（別の定義もあるのは同上です。）

エネルギー的優位：ラクにえさが摂れるか

えさを捕まえるために、えさを食べて得られるエネルギーよりたくさんエネルギーを使ってしまうようでは痩せる一方ですよね。ラクにえさが食べられなければ、良い生息場とは言えません。

再生産の成功：子孫を残すことができるか

えさを食べることができても、子供を産み育てる環境がなければその種はジリ貧です。

生物的相互作用：ほかのいきものとよい関係が築けるか

天敵がいるかどうか、寄生・共生生物がいるかどうか、など、他のいきものとの関係が重要になる場面も多いのです。そもそも、同じエサ、同じ生息環境を必要とする生物は、その場所（ニッチ）に１種しか生息できないと言われています。

３つの条件が具体的になんなのかは、いきものの種類や、周辺の環境によって違います。だから、どの場所のどのいきもののことを考えるか決めないと、それ以上の検討はできません。でも、３つの条件のことを知っていると、具体的な問題に出会ったとき何を調べれば良いのか考えを整理するには大いに役立ちます。あと、水の存在を４つ目の条件にすることもあるのは覚えていてもいいかな。